Estadísticas

Un piloto a lo largo de su carrera profesional se encontrará con entre dos a cinco birdstrikes. Es evidente por tanto que los accidentes aéreos causados por animales afortunadamente son escasos en la aviación civil.

Del orden de un 95% o quizás más están producidos por aves, pero también los murciélagos, mamíferos terrestres y otros grupos de vertebrados pueden causar choques. La aparente fragilidad de los cuerpos de las aves no es óbice para que se genere mucha energía dinámica ya que en la colisión la aeronave circula a gran velocidad. Así, desde el punto de vista de la aviación, las colisiones pueden producir desperfectos importantes en sectores vitales de las aeronaves tales como los motores, parabrisas de cabina o el radomo (sector donde se ubica el radar).

La casuística de los birdstrikes es muy variada e implica a muchas especies (más de 400 en las estadísticas de los Estados Unidos) y del orden de una cincuentena en un aeropuerto como el de Barcelona; de tallas diversas (desde unos pocos gramos como la golondrina a varios kilos como el buitre leonado); y comportamientos sociales variados desde aves solitarias como la garza real a gregarias de pocos como las palomas o muchos ejemplares por bando como los estorninos. Del orden del 85% de los birdstrikes ocurren durante el despegue o en la aproximación a tierra.

Los daños producidos pueden llegar a ser importantes; más de 108 aeronaves completamente destruidas se han perdido desde 1912. A principios del S XXI, el experto John Allan en una cifra conservadora calculaba que en todo el mundo los birdstrikes costaban a la aviación civil 1200 millones de dólares anuales entre daños y pérdidas por retrasos. Las pérdidas económicas alcanzan no sólo daños materiales directos sino indirectos por incremento de consumo de carburante debido a desperfectos en el morro o alas, pérdidas económicas por operaciones abortadas…

Uno de cada cinco birdstrikes producen daños en las aeronaves. Afortunadamente entre el 80 y el 90% de los birdstrikes no implican daños y sólo muy raramente se producen accidentes que provocan heridos o incluso muertes entre los ocupantes de las aeronaves.