Prevención

La prevención de los birdstrikes se realiza en diferentes escenarios y a distintos niveles. Las actuaciones preventivas más divulgadas son las de acción inmediata, como la cetrería, el uso de perros adiestrados, el láser, etc. Sin embargo, a menudo se olvidan otras medidas de fondo, más invisibles y menos mediáticas  tal como la gestión del hábitat, la identificación fina de las especies que colisionan, los programas de investigación aplicados a la problemática de birdstrikes, etc. Estas medidas de fondo   son muy importantes a medio y largo plazo para el conocimiento preciso de las especies diana y para rebajar la población de estas aves problemáticas tanto en el recinto aeroportuario como en su entorno.

A largo plazo el mejor control en los aeropuertos consiste en una combinación de gestión del hábitat, métodos de exclusión y en sistemas activos de control y dispersión de aves, tal como la cetrería o la caza. Sin embargo no debe olvidarse que el aeropuerto está ubicado en un entorno ambiental con el que interacciona y en consecuencia sería conveniente el trabajo en este entorno para el conocimiento y la gestión puntual en temas de riesgo tales como los vertederos orgánicos a cielo abierto. La tendencia actual de los planes de prevención va en la línea de actuación en el interior y exterior del recinto aeroportuario.

Es imposible la pretensión de mantener un aeropuerto completamente libre de aves. Sin embargo, las actuaciones pretenden convertir el recinto aeroportuario en un espacio lo más inhóspito posible para los pájaros. Para ello se utiliza la gestión del hábitat y métodos de perturbación, exclusión o eliminación que rebajan las poblaciones de aves a niveles que reducen significativamente las interacciones de las aves con las aeronaves.

No hay dos aeropuertos iguales ni en las especies peligrosas, ni en sus comunidades biogeográficas, ni en su entorno ambiental, ni en su ubicación geográfica, ni en su funcionamiento. En consecuencia no hay recetas universales para la prevención. El mismo principio de la medicina (no hay enfermedades sino enfermos) es aplicable a la casuística de los birdstrikes; no hay birdstrikes sino aeropuertos. El sentido común y el consejo de los expertos en birdstrikes aconsejan que los planes de prevención frente a las colisiones sean poliédricos. Esos planes deben contemplar medidas de acción inmediata lo más variadas posibles, acciones de gestión puntual o permanente en el entorno aeroportuario, mejora de las estadísticas de las colisiones mediante identificación fina de los ejemplares, pequeños experimentos para implementar medidas concretas tal como la altura del césped o el acceso a masas de agua a cielo abierto, etc.

Finalmente, es fundamental la implementación de un programa de prevención específico para cada aeropuerto. En efecto, la gran movilidad y adaptabilidad de muchas aves obliga a implementar un programa de seguimiento ornitológico que evalúe tanto las tendencias poblacionales en los recintos aeroportuarios y su entorno, como el resultado de las medidas de prevención aplicadas. Esta evaluación en continuo (ensayo / error), permitirá generar modificaciones de las medidas así como aplicar otras adicionales más modernas y/o eficientes.

Los escenarios y los niveles de prevención más importantes son:

1- Mejoras en los motores y en las estructuras de las aeronaves tal como alas, morro o parabrisas por ejemplo. Pretende minimizar los daños producidos por los choques de un ave en vuelo. Es una acción muy importante ya que la autodefensa será siempre fundamental.

2- Sistemas de actuación inmediata, cuando un aeronave se aproxima al aterrizaje o al despegue. Se pone en marcha cuando el piloto, la torre de control, o el equipo técnico de control ornitológico, detecta un grupo de aves problemáticas en el aeropuerto o en sus cercanías. Los principales métodos utilizados son:

•    Métodos letales- Mediante la utilización de escopetas y armas de fuego real que intentan eliminar los ejemplares problemáticos de las pistas así como los potenciales individuos de especies plaga que penetran en el recinto aeroportuario. Sistema muy efectivo y muy habitual en especial en Norteamérica (es conocido el caso del aeropuerto de  JF Kennedy de Nueva York y su problemática con la gaviota guanaguanare (Larus atricilla) y en Francia. En España también se utilizan puntualmente.

•    Métodos dispersivos- En los principales aeropuertos españoles predomina la cetrería complementada con disparos de fogueo y grabaciones de voces de alarma de especies diana.  En otros aeropuertos se utilizan también otras  herramientas auditivas tal como los ultrasonidos, o los cañones de gas. La tecnología de los rayos láser está en aumento, mediante las pistolas y los aparatos de láser espantapájaros fijos. En España sólo están instalados dos láser espantapájaros fijos, los dos en el aeropuerto de Barcelona. En Norteamérica utilizan también el hostigamiento mediante perros entrenados (en especial contra cérvidos y los gansos). En casos muy puntuales embarcaciones hovercraft espantan a las aves acuáticas, en especial barnaclas, gansos y otras acuáticas. Recientemente se han desarrollado modelos de aeromodelismo que imitan a un azor u otras aves rapaces para inducir miedo en las aves plaga.

•    Métodos extractivos- Mediante trampeo de ejemplares así como de captura, letal o no, de ejemplares potencialmente peligrosos. Se utilizan para especies protegidas por la ley en especial las aves rapaces, las cuales en general se liberan a distancias de por lo menos 50 km del aeropuerto. Por ejemplo desde 2008, en el aeropuerto de Barcelona se han expatriado diversos ejemplares de cernícalo común (Falco tinunculus) y de busardo ratonero (Buteo buteo).

•    Otros métodos- Como la simple presencia humana física por un efecto del reflejo condicionado si por ejemplo se han utilizado armas de fuego real con una cierta periodicidad y las aves asocian la figura humana con un predador, y huyen. Este método no funciona si las personas permanecen en el interior del vehículo. Si la caza es persistente y el vehículo llamativo puede crearse reflejo condicionado y huir las aves ante la simple presencia del vehículo.

3- Acciones permanentes en los aeropuertos para disminuir la población aviar en el recinto aeroportuario y rebajar riesgos. Son sistemas de prevención de largo recorrido que actúan principalmente sobre los hábitats, en especial en el campo de vuelo. De los utilizados en los aeropuertos podemos destacar:

•    Gestión del hábitat- Elección adecuada de las especies de plantas, del tipo de vegetación y de su gestión en especial de los pastos próximos a las pistas.

•    Métodos excluyentes que impiden el acceso de los animales mediante sistemas mecánicos como rejas o redes en puntos de masas de agua a cielo abierto, vallas u otros sistemas. También se incluyen aquí las medidas relativas al diseño de papeleras en los espacios abiertos y la gestión de las basuras con el objeto de impedir el acceso de las aves a los restos de comida.

•    Métodos disuasorios como la utilización de repelentes químicos en masas de agua para impedir su acceso a las aves acuáticas. En Norteamérica se utiliza pero en Europa está en franco desuso por su inherente problemática de contaminación química.

•    Métodos de control de plagas tal como el control de los sectores con surgencias de hormigas aladas (las aludas, o alujas en Andalucía), una atracción irresistible para muchas aves como la gaviota reidora (Larus ridibundus) en España, También se realizan en algunos aeropuertos tratamientos con rodenticidas para eliminar en lo posible las poblaciones de  roedores microtinos tal como los topillos (Microtus spp).

•    Radares ornitológicos que cubren la inmediatez del aeropuerto. Están muy de moda pero son caros y con la tecnología actual tienen muchas limitaciones en su aplicación a un recinto aeroportuario. En nuestra opinión sólo se justifican para los aeropuertos ubicados en la trayectoria de corredores de migración de aves importantes.

• Cetrería preventiva: Mediante el vuelo de altanería, vuelos permanentes de halcones a buena altura. Sólo se utiliza en aeropuertos grandes con una amplia experiencia en cetrería de aeropuertos, tal como el aeropuerto de Barcelona, Madrid o Palma de Mallorca.

4- Acciones de gestión puntual o permanente en áreas vecinas al entorno aeroportuario. En general se trabaja en los entornos situados aproximadamente a 20 km de radio del aeropuerto, y principales acciones se refieren a:

•    Sistemas de control de la población de gaviotas en sectores extraportuarios.

 

5- Sistemas preventivos a escala geográfica grande. Comprende una escala geográfica a  nivel de región o estado o combinación de varios de ellos. Sistemas desarrollados por la aviación militar para predecir los corredores de aves migradoras y también para evaluar en línea la densidad o la presencia de buitres y otras aves rapaces grandes. Combina distintas metodologías y fuentes de información, entre otras los  radares meteorológicos, los radares ornitológicos, los sistemas de información geográfica, el radioseguimiento o seguimiento por satélite de ejemplares marcados de aves plaga, etc.. La combinación de estos sistemas pretende predecir más o menos en línea, los sectores geográficos que soportan  una mayor densidad de aves, de forma que las aeronaves puedan evitarlos. Metodología muy cara, compleja, sofisticada y hoy por hoy poco selectiva. Esta metodología está en sus primeras fases de desarrollo pero se espera que generará frutos muy interesantes tanto para la ciencia como para la prevención  aeronaútica en un tiempo no muy lejano.

6- Otras  actuaciones. Se aplican en diversos ámbitos como son:

• Mejora en la toma de datos de las colisiones

• Mejora en la determinación de los especímenes colisionados

• Análisis en profundidad de la problemática de birdstrikes

• Estudios científicos sobre las especies plaga de un aeropuerto para preveer sus requerimientos vitales, sus áreas de campeo y su comportamiento

•   Experimentos aplicados para optimizar la solución de otros países a la realidad concreta de cada aeropuerto

• Sistemas de análisis de riesgos y de ayuda en la toma de decisiones

• Programas de  seguimiento respecto a las aves y actuaciones donde se concreten las propuestas de acción para cada una de las especies y/o grupos problemáticos en los distintos períodos del año

• Revisiones regulares del grado de eficiencia de los planes de prevención